"花魁（おいらん）の話をついでにもうひとつ。最高の地位にある遊女を、上方では太夫（たゆう）江戸では花魁と呼んだそうです。当時、吉原には二千名の娼婦がいたが花魁になれるのは、多いときで六､七人少ないときで二..."

“花魁（おいらん）の話をついでにもうひとつ。
最高の地位にある遊女を、上方では太夫（たゆう）江戸では花魁と呼んだそうです。
当時、吉原には二千名の娼婦がいたが花魁になれるのは、多いときで六､七人少ないときで
二人というときもあったそうです。
花魁になるための資格は、一切の教養を持っていることで、
それは文字が上手で、和歌もうまい。
碁､将棋が出来て､小唄、端唄（はうた）、三味線、太鼓などの諸芸が一通り出来ること。
そのうえ、健康で美人でなければいけなかったそうです。
しかも花魁は転落制度で、もし､客に不行届きなことをしたり、
教養が足りないことを疑われたら地位から転落して
下のものがよければ上にあがる。
そういう常に努力を必要とする大変な地位だったようです。
その代わり、年季明け（２７歳）には引く手あまたで、
有名な商家の夫人になったり、大名の側室に入ったりするそうです。
蛇足ですが、当時の元禄時代（１６８８～１７０４年）で、花魁は一晩十両、
京都の島原でも十両から十五両、現在で言うと数十万円だそうです。”

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2011-09-08 (via gkojax-text)